Powiększenie i bolesność węzłów chłonnych szyjnych to rezultat reakcji układu immunologicznego. Dolegliwość ta jest częstym objawem chorób narządów zlokalizowanych w okolicy szyi (migdałków podniebiennych, gardła, zatok, zębów, uszu, ślinianek, tarczycy, krtani).
Przyczyną powiększenia węzłów chłonnych najczęściej jest stan zapalny związany z infekcją wirusową lub bakteryjną. Powiększone węzły chłonne mogą jednak być również objawem nowotworu (np. białaczki albo chłoniaka).
USG węzłów chłonnych szyjnych wykonuje się w przypadku stwierdzenia nieprawidłowości związanych z wielkością, kształtem lub konsystencją węzłów chłonnych, np. utrzymującego się bez wyraźnej przyczyny powiększenia tej struktury.